In de Algemene wet bestuursrecht (Awb) worden regels gegeven over het instellen van bezwaar en beroep tegen een beslissing van een (semi)overheidsorgaan. Onder besluit wordt op grond van artikel 1:3 Awb verstaan: een schriftelijke beslissing van een bestuursorgaan, inhoudende een publiekrechtelijke rechtshandeling. In een uitspraak van 31 mei 2002 oordeelt de Centrale Raad van Beroep dat hiervan geen sprake is als een uitvoeringsorgaan in een brief informatie verstrekt over een (op dat moment nog) hypothetische situatie.